Voor veel mensen is oud en nieuw een feestelijk moment, maar voor honden en katten kan het de spannendste periode van het jaar zijn. Harde knallen, felle lichtflitsen en de geur van kruit komen onverwacht en lijken van alle kanten tegelijk te komen. Een dier begrijpt niet wat er gebeurt en reageert vaak met angst: trillen, hijgen, verstoppen, blaffen of juist volledig verstijven. Het goede nieuws is dat je veel kunt doen om je huisdier te helpen. Met wat voorbereiding, een rustige houding en een veilige plek in huis maak je de jaarwisseling een stuk draaglijker. In dit artikel lees je hoe je dat aanpakt, zowel voor honden als voor katten. Herken de signalen van stress Niet elk dier laat angst op dezelfde manier zien. Een hond kan onrustig door het huis lopen, piepen, kwijlen, zijn staart intrekken of steeds bij je in de buurt willen zijn. Sommige honden worden destructief of plassen binnen, terwijl ze dat normaal nooit doen. Katten zijn vaak subtieler. Ze verstoppen zich onder het bed of in een kast, eten minder, poetsen zich overdreven of worden juist schrikachtig en prikkelbaar. Let ook op verwijde pupillen en platte oren. Hoe eerder je deze signalen herkent, hoe sneller je kunt bijsturen. Begin op tijd met voorbereiden Vuurwerk begint vaak al dagen of zelfs weken voor 31 december. Wacht dus niet tot oudejaarsavond, maar zorg dat je huisdier al ruim van tevoren een vertrouwde schuilplek heeft. Voor een hond kan dat een bench met een deken eroverheen zijn, voor een kat een doos of mand op een hoge, rustige plek. Heeft je dier veel last van harde geluiden, dan kun je in de weken ervoor oefenen met geluidstraining. Laat op zeer laag volume opnames van vuurwerk horen terwijl je hond of kat iets leuks doet, zoals eten of spelen, en bouw dat langzaam op. Twijfel je of je dier extra ondersteuning nodig heeft, zoals rustgevende middelen, overleg dan tijdig met je dierenarts. Begin nooit zelf met medicatie zonder advies. Zo maak je het huis een veilige haven Op de avond zelf draait alles om het beperken van prikkels. Wil je meer lezen over wat honden en katten nodig hebben om zich prettig te voelen, dan vind je op dehuisdiertoppers extra achtergrondinformatie over de behoeftes van verschillende huisdieren. Daarnaast helpen deze praktische stappen: Sluit gordijnen en ramen om lichtflitsen en geluid te dempen. Zet de radio of televisie aan als achtergrondgeluid. Laat ramen, deuren en kattenluikjes dicht zodat je dier niet kan ontsnappen. Zorg dat de schuilplek altijd bereikbaar blijft en dwing je dier er niet uit. Controleer of de chip en contactgegevens up-to-date zijn. Uitlaten en buitenkatten Laat je hond rond de jaarwisseling uit op rustige momenten, bij voorkeur overdag en altijd aan de lijn. Ook een hond die normaal goed luistert, kan bij een onverwachte knal in paniek wegrennen. Een goed passend tuig waar hij niet uit kan glippen geeft extra zekerheid. Heb je een kat die gewend is om naar buiten te gaan, houd hem dan in de dagen rond oud en nieuw binnen. Zet een extra kattenbak neer en zorg voor afleiding met speeltjes of krabmeubels, zodat hij zich niet verveelt. Jouw houding maakt verschil Dieren pikken veel op van de mensen om hen heen. Blijf zelf zo kalm mogelijk en doe gewoon wat je anders ook zou doen. Troosten mag gerust: een hond die bij je komt, kun je rustig aaien of tegen je aan laten liggen. Overdreven zielig doen kan de onrust juist versterken, dus houd het luchtig en ontspannen. Laat je huisdier op oudejaarsavond liever niet alleen thuis. Ga je toch weg, regel dan iemand die het dier kent en in de buurt blijft. Straf je dier nooit voor angstig gedrag, want dat maakt de angst alleen groter.